¡Nadar con tiburones ballena!
Una especie rara se presenta en Mafia Island…
La isla de Mafia está aislada y es poco conocida por los turistas. Esta joya del Pacífico, cerca de Zanzibar, es sin duda el lugar más secreto de Tanzania ! Muy bien preservada, esta isla ofrece la mayor reserva marina de Tanzania: Chole Shamba, en la que se encuentra una gran diversidad de peces y corales, para deleite de los buceadores. Pero eso no es todo. Frente a sus magníficas playas de arena blanca, en sus aguas increíblemente translúcidas, se puede avistar el pez más grande del mundo: ¡el tiburón ballena!
Estos gráciles gigantes del mar pueden observarse cerca de la orilla. La mejor época para acercarse a ellos en Mafia es entre octubre y marzo. Tanto si practica snorkel, buceo o simplemente ama los océanos, vivirá una experiencia extraordinaria y la emoción será intensa.
¡El sueño de todos los buceadores!
El tiburón ballena es la estrella de Mafia Island. Es cierto que no nos cansamos de observar a estos gigantes de los océanos en su entorno natural. Es muy reconocible por su cuerpo macizo: algunos de ellos pueden medir hasta 20 metros de largo con un peso considerable: ¡30 toneladas! Tiene una cabeza ancha y plana y el dorso gris azul, cubierto de manchas blancas.
Totalmente inofensivo para el ser humano, se alimenta principalmente de plancton y otros peces pequeños. Podrá observarlo nadar tranquilamente, con la boca abierta, que puede medir hasta dos metros de ancho, para atrapar la máxima cantidad de plancton. ¡Verá, es impresionante!
El tiburón ballena nada muy lentamente: unos 5 km/h, pero cuando pasa a nuestro lado, parece muy rápido y a veces es difícil seguirlo.
Una especie en peligro…
Desde 2005, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado al tiburón ballena como “vulnerable”. En efecto, es víctima de la sobrepesca porque tiene un importante valor comercial en los mercados asiáticos y de Extremo Oriente. Su número ha disminuido de forma notable. Otro factor de esta desaparición es la contaminación, como los vertidos de petróleo, que contaminan el plancton y reducen la esperanza de vida del tiburón ballena, que normalmente puede vivir 100, incluso 150 años.
¡El ecoturismo, beneficioso para todos!
Para los habitantes de la isla de Mafia, a menudo muy pobres, la presencia de tiburones ballena es una verdadera bendición, porque atrae a los turistas, crea empleo y mejora la vida de muchas personas.
En cambio, el turismo de masas podría hacer que se marcharan, por eso los habitantes locales tienen mucho interés en preservar la isla y su ecosistema. Así, gestionan de forma inteligente este ecoturismo limitando el número de embarcaciones en los lugares, guiando a los buceadores para que respeten a los tiburones ballena y haciendo comprender a la nueva generación que son regalos venidos del mar, de los que hay que cuidar…
Entonces, ¿estaría usted dispuesto a vivir un momento inolvidable junto a este gigante de los mares?
